Le sauvetage par la science (1860-1949) [Partie IV]

 

Le bonheur de la science fait le malheur de l’imagination

Comme le fait très justement remarquer Jacques Gernet, « la vie intellectuelle de cette époque [de la fin des Qing au début du XXe siècle] est étroitement mêlée à l’histoire politique. […] Cette intrusion massive de traditions profondément étrangères à celles de la Chine n’est qu’un des aspects de l’aliénation du monde chinois. En outre, elle est indissociable du contexte d’humiliation et de désarroi qui caractérise toute cette période »1.

Trois périodes se profilent en effet au cours de l’histoire intellectuelle de la première moitié du XXe siècle, et ce, parallèlement aux étapes importantes de l’histoire politique. La première, dont nous avons déjà parlé plus haut, et qui correspond à la période s’étendant de la fin du XIXe siècle jusqu’à la disparition de la dynastie Qing (1911), se distingue par une forte volonté d’adaptation, ce qui renvoie aux tendances réformistes prédominantes du moment. Les acteurs majeurs de cette première période étant, pour la plupart, des intellectuels issus des anciennes classes lettrées vouées à disparaître. La seconde période, quant à elle, est caractérisée par l’irruption d’innombrables influences occidentales et la grande détresse ambiante du fait d’un environnement politique, intellectuel et social en proie à un grand tumulte. Le tohu-bohu intellectuel qui en découle s’apaisera progressivement par la suite avec la dictature de Chiang Kai-shek [Jiang Jieshi 蒋介石] (1887-1975), troisième période durant laquelle l’imitation aveugle de l’Occident s’inclinera peu à peu devant la pensée marxiste. L’art et la littérature devenant alors des outils au service de la révolution. Continuer la lecture

  1. Gernet, Jacques, Le Monde chinois, tome 3 : l’époque moderne, XXe siècle. Paris : Pocket, « Agora », 2006, p. 65. []